2026年世界杯将首次扩军至48支球队,亚洲区名额由4.5个增加至8.5个,这为包括中国队在内的亚洲球队提供了更广阔的晋级空间。目前亚洲区18强赛已进行至第6轮,日本队以5胜1平的不败战绩稳居C组榜首,展现出亚洲顶级强队的实力。韩国队4胜2平紧随其后,两队基本锁定直接晋级名额。
中国队在本届预选赛中表现可圈可点,虽然2胜2平2负的战绩暂列小组第四,但与小组第二的韩国队仅差4分,在剩余4轮比赛中仍有冲击直接晋级名额的希望。归化球员的融入和年轻球员的成长为球队注入了新的活力,场均控球率提升至48.3%,较上届预选赛提升了5.2个百分点。
南美区预选赛方面,阿根廷队卫冕冠军的身份让他们成为头号热门,梅西虽然年届38岁,但依然保持着场均1.2球的高效进攻数据。巴西队在新帅的带领下完成了战术革新,年轻前锋维尼修斯和罗德里戈的成长让桑巴军团的进攻线更加多元化。欧洲区预选赛竞争最为激烈,法国、英格兰、德国、西班牙等传统强队均面临来自新兴势力的强力挑战。